Una tarde de domingo se transformó en una pesadilla en el Parque Zoobotánico Arruda Câmara, en João Pessoa, Brasil. Ante la mirada atónita y los gritos desesperados de los visitantes, Gerson de Melo Machado, de 19 años, protagonizó una secuencia fatal: escaló un muro de seis metros, ingresó al recinto de los felinos y murió tras ser atacado por una leona.
La tragedia ocurrió a la vista de todos. Según testigos y videos que circulan, el joven comenzó a trepar la pared lateral del recinto. La gente le gritaba que bajara, que no lo hiciera, pero él ignoró las advertencias. Al llegar a la cima, usó una palmera para deslizarse hacia el interior de la jaula.
La reacción del animal fue instintiva y letal. Apenas Gerson tocó el suelo, o incluso mientras bajaba, la leona se abalanzó sobre él.
Si bien los cuidadores del zoológico actuaron con rapidez y lograron apartar y reducir al animal sin lastimarlo, ya era demasiado tarde. Las heridas sufridas por el joven fueron fatales y falleció en el lugar.
Las primeras investigaciones apuntan a un trasfondo doloroso: la víctima padecía trastornos mentales y la hipótesis principal es que ingresó al recinto con la intención de quitarse la vida. El parque fue clausurado inmediatamente, mientras que la leona, que quedó en estado de «shock» por el estrés de la situación, está siendo monitoreada por veterinarios.